미 동부 Maryland 주에 위치한 Patuxent River 해군기지에서 현지시각 3월 10일(수) F-35B 기의 저속 착륙시험비행을
실시했다는 소식입니다. 이번 시험비행은 BF-01 기를 대상으로 약 40 knots (46 mph) 의 속도를 유지하면서 착륙하는
시험 비행으로써, 앞으로 실시될 수직이착륙 (STOVL) 시험비행의 전 단계에 해당하는 것입니다.
F-35B STOVL 기는 개발이 완료되면 미 해병대와, 영국 공군과 해군, 그리고 이탈리아 공군과 해군이 각각 구입할 예정
으로 있는 기종입니다. 그러나 현재까지 진행되고 있는 F-35 JSF 개발사업에서 개발비 증가 및 기간 연장의 주 요인은
바로 이 F-35B 형의 잦은 설계변경과 기술적인 문제였습니다.
최근 미 해병대에서는 F-35B 형을 포기하고 F-35C 형으로만 도입할 수도 있다는 얘기가 있었습니다. 일단 JSF 개발의
비용증가와 배치시기의 연기에 따른 불만에서 나온 얘기입니다만, 과연 미 해병대와 해군이 어떠한 선택과 결정을 내릴
지 주목되는 사항입니다.
이해를 돕기위해 앞서 소개했던 F-35B STOVL 내용 글 링크합니다. ---> F-35B STOVL Test Flight
ⓒ Lockheed Martin
U.S. Navy Photo by Randy Hepp
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