美 공군이 5월 5일 5세대 스텔스 전투기, F-35A Lightning II 1호기를 제작사 Lockheed Martin 社로 부터 인수하고,
5월 6일 美 서부 California 州 Edwards 공군기지 주둔 제412시험비행단 (412 TW, 412th Test Wing) 예하 461시험
비행대대 (461 FLTS, 461st Flight Test Squadron) 에 배치하였다는 소식 입니다. 이번에 美 공군이 인수한 기체는
저율생산 1차분 (LRIP-I) 으로 제작된 것으로 지난 3월 4일 초도 비행을 실시한 AF-07 (07-0745) 기 입니다.
제작사 Lockheed Martin 과 F-35 JSF Program Office (JPO) 는 LRIP-I 물량으로 제작되는 2대 (AF-06 및 AF-07)
의 F-35A 기는 Florida 州 Eglin 공군기지의 제33전투비행단에서 美 공군 조종사들에 대한 시험 비행 및 정비 교육
에 투입될 예정이었습니다.
그러나 SDD (System Development & Demonstration) 단계에서 거듭되는 설계변경 및 이로 인한 시험 비행 일정
지연으로 인해, Edwards 공군기지에서 실시하는 시험 비행에 투입하기로 결정된 바 있습니다.
현재까지 알려진 바에 의하면 AF-07 기는, 지난 2월 25일 초도비행을 실시한 AF-06 (LRIP-I 제작 물량) 기와 함께
Mission System Software Block 1.0A 를 장착하고 본격적인 SDD 단계 시험 비행을 진행할 예정이라 합니다.
아래 사진은 현지시각으로 5월 6일 美 공군 461 FLTS 소속 조종사에 의해 Texas 州 Fort Worth 를 이륙, Edwards
공군기지로 이동하는 AF-07 기의 모습 입니다. 이날 비행은 약 3시간이 소요되었다고 합니다.
ⓒ Lockheed Martin
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